Блог

Mar 02, 2024

«Запутанные лозы», Джон Глатт: избранный отрывок

Выходные в честь Дня труда 2021. Мир Алекса Мердо разваливался. Весьма уважаемый адвокат, наследник могущественной юридической династии, правившей Лоукантри Южной Каролины более столетия,

Выходные, посвященные Дню труда 2021 г.

Мир Алекса Мердо разваливался. Высокоуважаемому адвокату, наследнику могущественной юридической династии, правившей Лоукантри Южной Каролины более века, уже негде было спрятаться.

Накануне прославленная юридическая фирма его семьи, основанная в 1910 году его прадедом Рэндольфом Мердо-старшим, с позором уволила его за кражу миллионов долларов клиентских средств. Теперь сломленный и страдающий от опиоидной зависимости Алекс решил умереть.

Он позвонил Кертису «Быстрому Эдди» Смиту, дальнему родственнику и предполагаемому личному торговцу наркотиками, и договорился о встрече напротив старой церкви на Олд-Салкехатчи-роуд в Хэмптоне. Случайный заработок подъехал на своем потрепанном старом грузовике к Алексу ростом шесть футов три дюйма, известному как Большой Рыжий из-за его ярких рыжих волос, его ждал возле своего блестящего черного «Мерседес-Бенц».

Тогда Алекс вручил Смиту заряженный револьвер 38-го калибра и приказал выстрелить ему в затылок и убираться оттуда.

Инсценировка собственной смерти была для Алекса лишь последней главой в американских горках, состоящих из заговоров об убийствах, финансовых преступлений и наркозависимости, прямо из южноготического романа. Оно захватило воображение Америки и принесло пятидесятитрехлетнему Алексу Мердо (произносится как Эллик Мердок) и его легендарную семью нежелательное внимание, которого они всегда избегали.

На протяжении более столетия семья Мердо доминировала на огромной территории роскошного Лоукантри Южной Каролины, олицетворяя власть, справедливость и большие, большие деньги. Три поколения Мердо работали адвокатами 14-го округа (во всех других штатах их называли окружными прокурорами), превратив это дело в семейный бизнес.

Мердо расследовал все преступления, совершенные на обширной территории, состоящей из пяти округов, от сельских болот Коллетона до ультра-шикарных пляжей острова Хилтон-Хед в округе Бофорт. Адвокаты Мердо, которых боялись и почитали, отправили сотни людей в тюрьму и более дюжины на электрический стул.

Их власть и влияние были безграничны. Они правили судьями, политиками и высшими должностными лицами правоохранительных органов в течение восьмидесяти шести лет, прежде чем отец Алекса, Рэндольф Мердо III, внезапно ушел в отставку в 2006 году, назначив своего избранного преемника.

Семья также управляла одной из ведущих юридических фирм Южной Каролины, специализирующейся на делах о телесных повреждениях простых людей, что приносило им миллионы долларов в год. В то время адвокатам по уголовным делам было законно заниматься и гражданским правом — аномалии, которой больше не существует.

Сознательно преуменьшая свое богатство и привилегии по политическим причинам, семья Мердо спокойно наслаждалась своими огромными плантациями, охотничьими домиками и прибрежными владениями, в том числе тем, что называлось «Остров Мердо».

Ходили слухи, что члены семьи на протяжении многих лет заработали состояние на самогоне, а также на масштабных операциях по контрабанде марихуаны в семидесятых и восьмидесятых годах. Они оказались выше закона и невосприимчивы к каким-либо юридическим последствиям.

В феврале 2019 года все изменилось. Девятнадцатилетний сын Алекса Пол в пьяном виде врезался в семнадцатифутовую рыбацкую лодку семьи в пилон моста, убив своего друга-подростка Мэллори Бич. Поскольку содержание алкоголя в крови в три раза превышало установленный законом предел, Полу в конечном итоге было предъявлено обвинение в трех уголовных преступлениях, связанных с катанием на лодке в нетрезвом виде, несмотря на попытки его семьи переложить вину на кого-то другого.

Однажды поздно вечером в июне 2021 года, навестив своего умирающего отца в больнице, Алекс вернулся в Мозель, свое охотничье поместье площадью 1770 акров, и обнаружил, что его жена Мэгги и Пол жестоко убиты в собачьих будках. Стоя над их изрешеченными пулями телами, он со слезами на глазах позвонил в службу 911, сказав, что они «сильно пострадали».

Через несколько часов Отдел правоохранительных органов Южной Каролины (SLED) заверил общественность в отсутствии опасности, назвав Алекса «лицом, представляющим интерес» в убийствах. Три дня спустя его отец Рэндольф III умер от рака после продолжительной болезни.

После двойного убийства SLED возобновила расследование нераскрытого убийства студента-медика-гея Стивена Смита в 2015 году, с которым был связан старший сын Алекса Бастер. Вскоре после этого SLED открыла уголовное расследование по факту странной смерти Глории Саттерфилд, давней домработницы Мердо, которая произошла в феврале 2018 года, на фоне слухов о причастности Пола.